Incêndios em Los Angeles revelam os efeitos das mudanças climáticas e seus riscos futuros

por Pedro Varjão

Bombeiros trabalham para conter incêndio na região de Los Angeles, em 22 de janeiro de 2025 — Foto: REUTERS/David Swanson

O incêndio que atingiu Los Angeles no início de 2023 reflete os efeitos das mudanças climáticas no planeta. Segundo Pedro Camarinha, especialista em mudanças climáticas e pesquisador do CEMADEM, a combinação de ventos fortes, vegetação seca e temperaturas incomuns criou condições propícias para a rápida propagação do fogo. Camarinha explica que, embora a região seja naturalmente propensa a incêndios, a vegetação, alimentada por períodos mais úmidos seguidos de seca, serviu como combustível para o desastre. As mudanças climáticas também intensificaram os ventos de Santa Ana, que espalharam as chamas e causaram novos focos ao derrubar linhas de transmissão.

Durante o mês de janeiro, incêndios de grandes proporções atingiram a Califórnia, deixando mais de cem mil pessoas desabrigadas e causando cinco mortes. O fogo destruiu comunidades e alterou a paisagem da região. Este evento ocorreu no inverno, uma época em que incêndios dessa magnitude são incomuns, e chamou a atenção de especialistas para o aumento de desastres naturais devido às mudanças no clima.

Lorena Alves, pesquisadora da Universidade de Los Angeles, que estava no Brasil durante o incêndio, relatou ao canal Sistema Sagres a dificuldade de acompanhar o evento à distância. “Recebemos notificações sobre ventos fortes, com rajadas de até 160 km/h. As orientações eram claras: não sair de casa. Mesmo do Brasil, acompanhei a situação, e logo meus colegas começaram a comentar sobre os focos de incêndio. Na nossa região, Pasadena, o impacto foi significativo”, disse.

Para combater as chamas, milhares de bombeiros, com o apoio de helicópteros e aviões, trabalharam continuamente. Porém, a rapidez com que o fogo se alastrou superou a capacidade de resposta das equipes, resultando em uma destruição de grande escala. Muitas famílias perderam suas casas e buscaram abrigos temporários em ginásios, igrejas e centros comunitários.

Além dos danos materiais e das vidas perdidas, o impacto ambiental foi significativo. Florestas foram consumidas pelas chamas, destruindo habitats de várias espécies animais e vegetais. A fumaça cobriu o céu por semanas, prejudicando a qualidade do ar e agravando problemas respiratórios, especialmente entre crianças e idosos.

Este evento levanta questões sobre como Los Angeles está se preparando para enfrentar futuros desastres. Autoridades e especialistas destacam a necessidade de melhorar os sistemas de alerta, treinar equipes de resposta e desenvolver políticas públicas para mitigar os efeitos das mudanças climáticas.

O incêndio de 2023 em Los Angeles alerta para os riscos que o mundo enfrenta devido às mudanças climáticas. Enquanto a cidade trabalha para se recuperar, o desafio será aprender com essa experiência e adotar medidas para prevenir eventos similares no futuro.